הפייסטוס הוא אל יווני, פטרונם של הנפחים (הפייסטוס היה נפח בעצמו), חרשי המתכת ובעלי המלאכה וגם פטרונה של הטכנולוגיה. הוא הושלך מן האולימפוס בידי אמו הרה, ובנפילה לארץ נשברו שתי רגליו.

הביטוי "נפילה מן האולימפוס" משמש בדרך כלל לתאר נפילתו של מי שהיה במקום נשגב, לא מושג כמו משכן האלים היווניים – ונחבט בעצמה בקרקע המציאות. זה בדיוק מה שקרה לאפל בשבועות האחרונים, אחרי יציאת האייפון 4, ובמסיבת העיתונאים המיוחדת שכינס ג'ובס ביום ששי האחרון.

אפל נחשבה עד לאחרונה לחברת טכנולוגיה שנמצאת אי שם באולימפוס: מכשיריה מתוארים בידי מנהליה כ”קסומים” ו”מהפכניים”, ולקוחותיה וקהל מעריציה מתארים אותם במילים דומות. עד ליציאתו של האייפון 4 – התדמית הזו של מכשירים מתקדמים ומושלמים, הצליחה לכשף ולשבות בקסם השיווק החזק שלה את לקוחות אפל.

עוד לפני כחודש, עם הצגת האייפון 4, כתבתי כאן שמשהו רקוב בממלכת התפוח, וכי משהו נסדק בתדמית המושלמת כליל של החברה. צדקתי במגמה, אך טעיתי בהיקפה: הסתבר שהשבר גדול משחשבתי.

עם צאתו של האייפון 4 החלו לצוץ תלונות של מאמצים מוקדמים ברחבי הרשת, כי לאייפון יש תקלה מוזרה הקשורה בעיצוב האנטנה הייחודי שלו (פס מתכת העוטף את גוף המכשיר) – כאשר אוחזים אותו עם כף יד שמאל, כך שהיד מכסה את פינתו השמאלית התחתונה של המכשיר, הקליטה נפגמת ומד חיווי עצמת האות צונח.

בתחילה אפל התכחשה לעניין ומילאה פיה מים. מייל מג'ובס ללקוח שפנה לאפל הציע לו "לאחוז את המכשיר אחרת". לאחר מכן, טענה החברה כי מדובר בתקלת תוכנה ומדידה שגויה של אות השידור המשפיעה על החיווי, וכיעדכון תוכנה יפתור את הבעיה. אך הטענות סירבו להרפות וטענו בעקשנות כי מדובר בתקלת חומרה, ולא עניין תוכנתי.

אך השבוע, לאחר שמגזין "קונסיומר ריפורט" הנחשב עשה בדיקות משלו, והגיע למסקנה, שאכן יש משהו פגום באנטנה כך שהיא מגיבה חשמלית עם כף היד, מה שגורם לצניחה באיכות האות, לא יכלה יותר אפל לשמור על שתיקה.

ביום ו' כינסה אפל מסיבת עיתונאים מיוחדת, בה הופיע אישית מייסד אפל סטיב ג'ובס. את דבריו הוא פתח באמירה שרבים לא חשבו שאי פעם ישמעו יוצאת מפיו של המנכ"ל האגדי: “אנחנו לא מושלמים". ועוד הוסיף : “טלפונים הם לא מושלמים".

אין זה דבר של מה בכך, כשהוא יוצא מפיו של מנהל החברה שתדמית מוצריה והשיווק שעוטף אותם חשובים לא פחות מהמוצרים עצמם. בדומה למודו הישראלית הקטנה, גם אפל הגדולה והוותיקה נאלצת פתאום לשלם את מחיר ההיבריס שלה.

חשוב להבין, וג'ובס מיהר להזכיר זאת בפתח דבריו – תקלות קורות גם אצל אחרות. זה נכון מאוד. באגים, תקלות ומחלות ילדות, אופייניות גם לסלולריים של חברות אחרות – נוקיה, בלקברי וכל חברה גדולה אחרת בתחום הסלולר.

אלא שהאחרונות מעולם לא התיימרו להציג את המכשירים שלהן כ”מושלמים” או “הטובים בעולם” – ולכן התקשורת והלקוחות מתייחסים לתקלות האלה ביתר סלחנות. אפל נשפטת לחומרה דווקא בגלל תדמית העבר שלה, בה היא נלכדה.

זוהי פאדיחה גדולה מאוד לאפל, ולפי דיווחים שונים, מכוניותיהם של מהנדסי החברה לא יצאו מהחניה, והם עובדים לילות כימים בניסיון למצוא פתרון הנדסי לבעיה (בינתיים אפל מחלקת כיסויי סיליקון, שיוצרים את הבידוד הנדרש בין המכשיר ליד כדי לא לפגוע בקליטה). אך האם היה ניתן לגלות אותה מבעוד מועד?

לפי סברה אחת, שהתפרסמה במגזין Wired, דווקא הסביבה הסטרילית של מעבדות אפל, מנעה את הגילוי המוקדם של התופעה הפשוטה הזו. וכאן, הבדל גדול נוסף בין אפל לחברות טכנולוגיה אחרות עמד לה לרועץ – החשאיות.

חברות אחרות נוהגות לשתף בוחנים מן החוץ בניסויים של מכשירים בשלב הבטא – מחלקות מכשירים לשותפים, לאנשי התמיכה של ספקיות הסלולר וכן, גם לעיתונאי טכנולוגיה, שינסו אותם בעולם האמיתי, בתנאי סביבה לא מבוקרים ושיעניקו עליהם משוב המבוסס על כך, כמובן בכפוף להסכמי סודיות (NDA) מחמירים.

אך לא אפל. אפל שומרת על חשאיות רבה בכל הנוגע לפיתוחים שלה ומגבילה את האנשים הנחשפים לפיתוחים החדשים שלה – עד לחשיפת המוצר הסופי. לכן אגב, דליפת דגם הפיתוח של האייפון 4 שנשכח בבאר, וכל מה שהתרחש אותה דליפה היו כה חריגים בנוף.
אולי אם אפל הייתה מסיטה אך במקצת את גלימת החשאיות שבה היא כה מיטיבה להתעטף, קצת נפתחת לעולם האמיתי – אולי אותה התקלה הייתה מתגלה מבעוד מועד, ואפל לא הייתה צריכה לפגוש אותו בחבטה העזה שפגעה בתדמיתה.

ואגב, בניגוד למילים שהטוקבקיסטים בתגובות לגירסה ב-ynet כבר מיהרו לשים לי בפה, אני לא חושב שאפל מחר סוגרת את הבאסטה או שחלילה רווחיה יפגעו. כן, כן, מיליון ומשהו מכשירים וכל הג'אז הזה. פראיירים לא מתים, התדמית עדיין נוצצת מספיק כדי להמשיך ולמכור וכן, גם בגלל שהם עושים מאמצים כנים לפתור את הבעיה. אבל בהחלט – יום ששי האחרון ייזכר בתולדות אפל כיום של התפכחות ונטילת אחריות.